Na fotbalovém trávníku měl Carlisle všechny předpoklady pro úspěšnou kariéru. Technicky nadaný obránce si zahrál i v Premier League za Burnley a v několika klubech nižších soutěží nosil kapitánskou pásku.
Byl chytrý, uměl se vyjadřovat a mimo hřiště působil jako vzor. Jenže pod povrchem se skrývaly děsy, které ho nakonec dovedly na samotný okraj propasti.
Carlisle se pral s hazardem od mládí. Fotbal mu dával nejen slávu, ale i peníze, které mohl bezhlavě prohrávat. Každá výplata znamenala příležitost k sázení.
Když se dluhy začaly kupit, přišly lži, schovávání a nakonec zoufalství. K tomu se přidaly psychické problémy a deprese, které postupně narušily jeho sebevědomí.
Když se zdálo, že už není jiné cesty, rozhodl se skončit se životem.
V prosinci 2014, ve stavu naprostého zoufalství, vstoupil na silnici přímo před jedoucí náklaďák. Rána byla drtivá, ale ne smrtelná. Přežil. Z nemocničního lůžka se probudil s nespočtem zranění, ale také s novou šancí. Tentokrát se rozhodl ji využít.
Po dlouhé rekonvalescenci a intenzivní terapii se Angličan rozhodl, že svůj příběh nebude skrývat. Otevřeně začal mluvit o svých problémech s hazardem, depresemi i o svém pokusu o sebevraždu.
Uvědomil si, že jeho hlas může být slyšet a může pomoci lidem, kteří se nacházejí ve stejné temnotě, v jaké kdysi byl on.
Spolu se svou manželkou začal aktivně pracovat na osvětě duševního zdraví a prevenci sebevražd. Přednáší, organizuje kampaně a je součástí různých podpůrných programů.
Bývalý hráč, který absolvoval 470 profesionálních zápasů, přiznal, že cesta z temnoty nebyla jednoduchá. "S těmi démony bojuju denně, ale teď už znám nástroje, jak se s nimi vypořádat," věří.
Carlisle se stal symbolem toho, že život může pokračovat i po těch nejhlubších propadech. Světu předává jasné poselství: "Většina lidí nechce zemřít. Jen už prostě takhle dál žít nemohou. Naším cílem je vést je na jejich vlastní cestě ven. Pomoc existuje. Nejste sami."