Před nedělní Velkou cenou Austrálie čekaly závodníky Formule 1 páteční tréninky, v nichž překvapilo jedno jméno. Isaac Hadjar, 20letý francouzský jezdec, vstoupil do víkendu výtečně, v obou trénincích zajel vysoko nad očekávání a Helmut Marko, slavný automobilový závodník a konzultant Red Bullu, jeho výkon chválil.
Hadjar měl před pátečním tréninkem naježděno zhruba 400 kol s monopostem F1 a jeho stáj se mu snažila před jeho tréninkovou premiérou vytvořit co nejklidnější prostředí.
"Snažíme se mu vytvořit co největší pohodu," prozradil pro Sky Sports ředitel stáje Racing Bulls Laurent Mekies. "Je pro něj důležité, aby najížděl další kola, sžil se s autem a postupně se do toho dostal. Bude to ještě dlouhý víkend a dlouhá sezóna," pokračoval.
Výrazně vyšší divácký zájem oproti Formuli 2, kde Hadjar dříve startoval, poznal jezdec už ve čtvrtek, kdy musel projít známou Melbourne Walk, koridorem, kde fanoušci čekají na závodníky a prosí je o fotky či autogramy.
Francouzský závodník s alžírskými kořeny žádosti neodmítl a trvalo mu dobrých dvacet minut, než se dostal do svého paddocku. "Tlak, pod který se ve Formuli 1 můžete dostat, je výrazně větší. Tady vás hodnotí dle výkonů, bez ohledu na tým. Ve Formuli 2 a 3 je však hodně aspektů, které nemůžete moc ovlivnit," řekl Hadjar.
První dva tréninky se mu ale povedly. V tom prvním skončil na šestém místě, když na vítězného Leclerca ztratil 580 tisícin sekundy, ve druhém dojel devátý, na prvního Norrise ztratil ještě o 15 tisícin více.
A když se tak po závodě zeptal renomovaný web motorsport.com Marka Helmuta, který působí jako mentor mladých jezdců v sesterské stáji Red Bullu, na to, co na výkony Hadjara říká, dostalo se mu poměrně krátké, ale jasné odpovědi. "Působivý výkon. Rychle a bez chyb," odpověděl Helmut.
Francouzský jezdec bude moci již v sobotní kvalifikaci ukázat, zda se bude rýsovat velké překvapení sezóny.
Ve druhém tréninku dominoval Leclerc, Verstappen byl až sedmý: