Obří asteroid může v roce 2032 narazit do Měsíce. Trosky by dopadly na Zemi

Asteroid o velikosti panelového domu by mohl za sedm let narazit do Měsíce a způsobit explozi srovnatelnou s jaderným výbuchem. Podle vědců by náraz vymrštil miliony kilogramů úlomků, které by během několika dní dopadly na Zemi. Hrozí tak poškození satelitů i vesmírných lodí, zároveň by mohlo jít o jednu z nejpůsobivějších meteorických podívaných v moderních dějinách.

​Asteroid s označením 2024 YR4, který astronomové objevili teprve loni v prosinci, zřejmě nenarazí do Země, jak se původně obávali. Nové simulace ale ukazují, že hrozí jiný typ srážky – s Měsícem. Pokud k ní v roce 2032 dojde, mohla by vytvořit kráter o průměru jednoho kilometru a vymrštit do vesmíru obrovské množství měsíčního kamení, které by za několik dní zasáhlo okolí naší planety.

"Pokud 2024 YR4 narazí do Měsíce v roce 2032, bude to (statisticky vzato) největší dopad za posledních přibližně 5 000 let," uvedli autoři studie z kanadských univerzit. Dodali, že "výsledná meteorická sprcha by mohla být vizuálně mimořádná". Napsal o tom například britský list The Guardian.

​Asteroid o odhadovaném průměru 53 až 67 metrů měl podle prvotních výpočtů tříprocentní šanci na srážku se Zemí. Pozdější analýzy ji ale prakticky vyloučily. Zato pravděpodobnost srážky s Měsícem vzrostla na 4,3 %, ukazují aktuální data z vesmírného dalekohledu Jamese Webba. Ještě v dubnu byla přitom o půl procenta nižší.

Většina částic, které by dopadly na Zemi, by podle odborníků byla velká jen několik milimetrů či centimetrů a v atmosféře by shořela. Jiná situace by ale nastala na oběžné dráze.

Jako výbuch jaderné bomby

"Centimetrový kámen letící rychlostí desítek tisíc metrů za sekundu je prakticky kulka," varoval vedoucí autor studie Paul Wiegert z University of Western Ontario. "Takový objekt může ohrozit satelity, vesmírné lodě i astronauty," upozornil.

Wiegert zároveň dodal, že náraz do měsíčního povrchu by byl energeticky srovnatelný s výbuchem jaderné bomby. Studie proto vyzývá, aby se do konceptu takzvané planetární obrany nezahrnovala jen Země, ale i její nejbližší okolí, včetně Měsíce a oběžné dráhy.

​NASA i další světové kosmické agentury se dlouhodobě věnují sledování nebezpečných asteroidů a hledají způsoby, jak jim v případné kolizi zabránit. V roce 2022 například úspěšně otestovaly metodu přímého nárazu, když sonda DART změnila dráhu asteroidu Dimorphos. O Měsíc se však většina těchto strategií dosud nezajímala, podotýká oborový zpravodajský web New Scientist.

Asteroid 2024 YR4 je nyní příliš vzdálený na podrobnější pozorování a na dosah se dostane znovu až v roce 2028. Tehdy se ho astronomové chystají znovu přeměřit a přepočítat jeho dráhu. NASA už mezitím v dubnu vyloučila, že by i v případě kolize došlo ke změně oběžné dráhy Měsíce.

Výbuch asteroidu rozzářil oblohu. Kamera zachytila padající ohnivou kouli (12/2024):

TN.cz